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미국인들이 경제에 대해 더 좋게 또는 더 나쁘게 느끼는 이유를 알려주세요.
- 경제 상황에 대한 미국인들의 감정: 이 페이지는 6명의 미국인들이 3년 전보다 재정적으로 더 나아졌는지, 아니면 더 나빠졌는지에 대해 이야기하는 기사입니다. 그들은 새로운 일자리, 높은 임금, 적립금, 부채, 인플레이션, 의료비 등 다양한 요인들을 고려하면서 자신들의 경제적 상황을 평가합니다.
- 더 나아진 사람들: 이 기사에 인터뷰된 사람들 중 3명은 3년 전보다 더 나아진 것으로 느낍니다. 그들은 새로운 일자리를 구하거나, 높은 임금을 받거나, 적극적으로 저축하거나, 신용 카드 부채를 갚는 등의 방법으로 자신들의 재정적 안정성을 향상시켰습니다.
- 더 나빠진 사람들: 이 기사에 인터뷰된 사람들 중 3명은 3년 전보다 더 나빠진 것으로 느낍니다. 그들은 의료비, 학자금 대출, 신용 카드 부채, 투자 손실, 생활비 상승 등의 문제로 자신들의 재정적 부담이 커졌습니다. 그들은 일부 구독 서비스를 취소하거나, 식비를 줄이거나, 부수입을 찾는 등의 방법으로 지출을 줄이려고 노력합니다.
- 참고 자료: 이 기사는 다른 매체나 기관에서 발표한 여러 통계 자료나 조사 결과를 인용하고 있습니다. 예를 들어, Financial Times와 미시간 대학의 로스 경영대학이 공동으로 실시한 설문 조사, 샌프란시스코 연방 준비은행의 분석, 뉴욕 연방 준비은행의 자료 등이 있습니다.
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[Quillbot으로 기사 요약]
미국인들은 3년 전의 재정 상황에 대해 양분되어 있으며, 일자리 기회와 저축이 증가했음에도 불구하고 14%만이 더 나아졌다고 느끼고 55%는 더 나빠졌다고 느끼고 있습니다. 파이낸셜 타임즈와 미시간 대학교 로스 경영대학원의 11월 여론조사에 따르면 생활비 상승이 소비력에 영향을 미친 것으로 나타났습니다.
더 나아진 느낌
뉴저지주 뉴브런즈윅에 사는 30세의 바텐더 니콜라스 세라토는 팬데믹 덕분에 부채가 없어지고 1만 5,000달러를 추가로 절약했습니다. 그는 팬데믹 덕분에 대금 납부를 앞당기고 재정적 스트레스를 줄일 수 있었다고 말합니다. 미국인의 신용카드 잔액은 2020년에 11% 감소하여 사상 최대 감소폭을 기록했습니다. 세라토는 2022년 초에 레스토랑에서 고급 칵테일 라운지로 직업을 바꾼 덕분에 올해 8만 달러를 벌고 취미를 위해 더 많은 돈을 저축할 수 있었습니다.
남부 캘리포니아에서 전기 전선공 견습생으로 일하고 있는 33세의 사무엘 타피아는 올해 31만 달러를 벌어들여 그 어느 때보다 많은 돈을 벌었습니다. 타피아는 지역 전력 회사에서 3년의 수습 기간 중 1년째로, 전력선을 건설하고 유지보수하는 일을 돕고 있습니다. 타피아는 간호학과에 재학 중인 아내와 함께 드디어 중산층에 속하게 되었다고 느낍니다. 바이든 행정부가 기후 변화를 늦추고 경제를 활성화하기 위해 친환경 에너지와 전기 자동차에 수십억 달러를 쏟아 부으면서 그들은 더 높은 임금과 새로운 일자리 유입의 혜택을 누리고 있습니다. 하지만 타피아는 하루에 최대 16시간씩 일하면서 육체적, 정신적으로 지쳐 있습니다. 그는 고등학교 졸업 후 해병대에 입대하여 잠시 대학을 다녔으나 일을 하기 위해 중퇴했습니다.
미시간주 로체스터에서 보험 변호사로 일하는 샨티니크 브룩스(29세)는 팬데믹 기간 중 4개월 동안 실직했음에도 불구하고 상당한 비용을 절약할 수 있었습니다. 그녀는 2021년 1월 해고될 때까지 법률 보조원으로 일했지만, 팬데믹 기간 동안의 추가 실업 수당 덕분에 변호사 일자리를 구할 수 있었고 급여도 두 배로 올랐습니다. 2021년 퇴사할 무렵, 그녀는 자신의 아파트를 구하고 가구를 마련할 수 있을 만큼 충분히 저축했습니다. 그녀는 또한 은퇴를 위해 더 많은 돈을 저축하고 더 많은 여행을 할 수 있었습니다. 샌프란시스코 연준에 따르면 미국인들은 팬데믹 초기 17개월 동안 2조 1,000억 달러를 추가로 저축했습니다.
더 나빠진 느낌
은퇴한 프로그래머인 존 사윌칙(82세)은 인플레이션과 금리 상승으로 인해 심각한 재정적 침체를 겪었습니다. 그의 은퇴 계좌는 지난 1년 동안 약 12%의 가치를 잃었고, 그와 그의 아내는 은퇴 자금과 사회 보장으로 얻는 수입보다 더 많은 지출을 하고 있습니다. 식료품, 가스, 의료비를 비롯한 다양한 품목의 가격이 상승했습니다. 인플레이션이 완화되었음에도 불구하고 물가는 여전히 1년 전보다 3.1%, 2020년 초보다 19% 가까이 상승했습니다. 사윌칙과 그의 아내는 올해 25%나 급등한 재산세를 감당하기 위해 고군분투하고 있습니다. 이러한 비관론은 다가오는 대선에 대한 그의 견해에 영향을 미치고 있는데, 그는 트럼프나 바이든 중 어느 쪽에도 관심이 없기 때문입니다. 그는 조 맨친 3세 상원의원의 출마를 희망하고 있지만, 제 3당 후보가 출마하면 만족할 것입니다.
연방 정부의 연설문 작가인 에이미 E. 앨런(39세)은 2022년 3월에 병에 걸린 이후 의료비 부채, 학자금 대출, 신용카드 부채로 어려움을 겪고 있습니다. 좋은 보험에 가입했음에도 불구하고 그녀는 14,000달러의 의료비 부채를 쌓아 신용카드로 청구했습니다. 팬데믹으로 인해 가계가 어려움을 겪으면서 신용 카드 부채는 기록적인 속도로 증가하여 작년에만 1,540억 달러에 달했습니다. 신용카드 회사들이 이자율을 인상하고 새로운 수수료를 부과함에 따라 부채는 점점 더 커지고 있습니다. 앨런은 현재 3만 달러의 잔액을 갚고, 교재를 판매하고, 식료품 쇼핑을 하고, 부업을 신청하는 데 집중하고 있습니다.
버지니아주 타이슨스 코너에 사는 57세의 중소기업 소유주 아슈라프 유세프(57세)는 코로나19 팬데믹으로 인해 재정적인 어려움을 겪고 있습니다. 그는 2018년 말 쇼핑몰에 미용실과 스파를 오픈하여 큰 성공을 거두었습니다. 하지만 지난 3년 동안 비즈니스가 침체되어 유세프는 이제 문을 닫을 준비를 하고 있습니다. 팬데믹으로 인해 유세프는 3개월 동안 문을 닫아야 했고, 세계가 다시 문을 열면서 재기의 발판을 마련하기 위해 고군분투하고 있습니다. 전미독립기업연맹이 측정하는 중소기업 낙관 지수는 4월에 10년 만에 가장 낮은 수준으로 떨어졌습니다. 임대료를 인하했지만, 그는 직원을 해고하고 8만 2,000달러의 대출금을 갚아야 했습니다. 그는 재정적 어려움에도 불구하고 현재 미용실을 다시 여는 데 집중하고 있습니다.
*아래의 더보기를 누시면 전문을 보실 수 있습니다.
기사 전문 번역
미국인들은 한 가지 중요한 질문에 대해 의견이 크게 갈리고 있습니다: 3년 전보다 경제적으로 더 나아졌는가?
많은 사람들이 새로운 일자리를 얻거나 급여를 인상했습니다. 그들은 집을 사고, 저축을 늘리고, 마음껏 소비했습니다. 하지만 생활비 상승과 임대료, 식료품비, 공공요금 상승으로 인해 소비 여력이 줄어들었습니다.
파이낸셜 타임스와 미시간 대학교 로스 경영대학원의 11월 여론조사에 따르면, 경제 성장과 강력한 고용 시장에도 불구하고 미국인의 14%만이 3년 전 바이든 대통령 취임 이후 더 나아졌다고 답한 반면, 55%는 더 나빠졌다고 답했습니다.
워싱턴 포스트는 미국인 6명에게 자신의 재정 상황과 기분이 좋아지거나 나빠진 이유에 대해 더 자세히 이야기해 달라고 요청했습니다.
더 나아진 느낌
니콜라스 세라토, 30세, 뉴저지 주 뉴브런즈윅의 바텐더.
부채 상환
니콜라스 세라토는 8,500달러의 신용카드 빚을 안고 팬데믹을 시작했지만, 지금은 빚이 없는 상태가 되었습니다. 게다가 그는 추가로 15,000달러를 절약할 수 있었다고 그는 말했습니다.
"팬데믹으로 인해 가장 큰 도움이 된 것은 페이먼트를 앞당길 수 있었다는 점입니다."라고 그는 말했습니다. "밖에 나가서 일을 하지 않았기 때문에 많은 돈을 절약할 수 있었습니다. 덕분에 재정적인 스트레스를 많이 덜 수 있었습니다."
많은 미국인이 팬데믹으로 인한 수입과 추가 경기부양책을 신용카드 부채 상환에 사용했습니다. 연준 데이터에 대한 정부 감시 기관의 분석에 따르면 일반적으로 카드 소지자의 약 50%가 잔액을 보유하고 있지만, 팬데믹 초기 20개월 동안 그 비율은 45%로 떨어졌습니다. 전체적으로 미국인의 신용카드 잔액은 2020년에 11% 감소하여 사상 최대 감소폭을 기록했습니다.
미국인들은 팬데믹 기간 동안 수십억 달러의 신용 카드 빚을 갚았습니다.
세라토는 바텐더와 기타 서비스업 종사자의 수요가 많았던 2022년 초에 레스토랑에서 고급 칵테일 라운지로 직업을 바꾼 덕분에 빚 없는 삶을 살 수 있었습니다. 그는 2019년 5만 5,000달러에서 올해 약 8만 달러를 벌어들일 것으로 예상하고 있습니다. 게다가 방 2개에 1,980달러인 임대료도 크게 오르지 않아 골프나 위스키 수집과 같은 취미 생활을 위한 여유가 생겼습니다.
"이제 스트레스 없이 가처분 소득을 훨씬 더 자유롭게 쓸 수 있을 것 같습니다."라고 그는 말합니다. "사물에 대해 생각하는 방식이 완전히 바뀌었습니다."
사무엘 타피아, 33세, 남부 캘리포니아의 전기 전선공 견습생
더 높은 임금
사무엘 타피아는 3년 전 13만 달러에서 올해 31만 달러로 그 어느 때보다 많은 돈을 벌고 있습니다.
타피아는 지역 전력 회사에서 3년 수습직으로 일하며 송전선 건설과 유지보수를 돕고 있습니다. 타피아는 간호학과에 재학 중인 아내와 함께 LA 동부의 가난한 이민자 동네에서 자랐으며, 마침내 중산층에 속하게 된 것 같은 기분을 느낍니다. 부부는 첫 주택 구입을 위한 쇼핑도 하고 있습니다.
타피아는 작년에 노조가 시간당 20퍼센트 인상을 이끌어낸 임금 인상과 새로운 일거리의 유입으로 혜택을 누리고 있습니다. 그는 종종 오전 6시 30분에 일을 시작하여 저녁이 훨씬 지난 후에야 집에 돌아와 어떤 주에는 80시간을 근무하기도 합니다.
"지금 캘리포니아에서는 특히 모든 사람들이 친환경을 위해 노력하고 있습니다."라고 그는 말합니다. "모든 전기차 충전기와 마리화나 재배 하우스가 시스템에 과부하를 일으키고 있습니다. 일거리가 부족하지 않습니다."
바이든 행정부는 기후 변화를 늦추고 경제를 활성화하기 위해 친환경 에너지와 전기 자동차에 수십억 달러를 쏟아 부었습니다. 타피아는 라인맨에 대한 수요가 너무 많아 많은 동료들이 더 높은 급여와 5만 달러의 현금 보너스로 유혹을 받고 있다고 말했다. 그는 새로운 정부 지원 프로젝트와 인센티브가 쏟아지는 것은 수요가 지속적으로 증가하고 있다는 것을 의미한다고 말했습니다.
인프라 및 친환경 에너지 지출이 경제에 활력을 불어넣고 있습니다.
하지만 그의 재정적 성공에는 대가가 따랐습니다: 타피아는 하루에 최대 16시간씩 일하면서 육체적, 정신적으로 지쳐 있다고 말했습니다.
"잠에서 깨는 속도도 느려지고, 고통스러워 끙끙대며 일어납니다."라고 그는 말합니다. "모든 곳이 아파요. 허리, 어깨, 무릎이 다 아파요. 극도로 육체적인 작업입니다: 기둥을 오르고, 폭우와 바람, 폭풍우를 뚫고 일해야 하죠. 그래서 걱정이 많이 되죠. 다치면 어쩌지?"
타피아는 고등학교 졸업 후 해병대에 입대해 대학을 잠시 다니다가 일을 하기 위해 중퇴했습니다. 그는 경찰관에 지원했지만 청력이 좋지 않아 탈락했습니다. 그는 팬데믹 직전인 2020년 3월에 지역 전기회사에 취직했습니다.
그 이후로 그는 꾸준히 일을 하면서 11살과 15살 두 딸을 포함한 가족들이 편안하게 생활할 수 있게 되었습니다.
"지금이 더 낫다는 것은 의심의 여지가 없습니다."라고 그는 말합니다. "식료품점에 가서 두 번 생각할 필요 없이 유명 브랜드의 시리얼을 살 수 있습니다. 아내는 은행 계좌를 먼저 확인할 필요 없이 타겟에 갈 수 있습니다. 이전에는 할 수 없었던 일들이죠."
샨티니크 브룩스(29세, 미시간주 로체스터의 보험 변호사)는 이렇게 말합니다.
추가 비용 절감
샨티니크 브룩스(29세)가 12월 16일 미시간주 로체스터 힐스에서 사진 촬영을 위해 포즈를 취하고 있습니다(일레인 크로미/워싱턴포스트 제공).
팬데믹 기간 내내 부모님과 함께 살았던 샨티니크 브룩스는 4개월 동안의 실직 기간에도 그 어느 때보다 '공격적으로' 저축할 수 있었습니다.
브룩스는 2021년 1월 해고될 때까지 법률 보조원으로 일했습니다. 하지만 팬데믹으로 인한 추가 실업 수당은 4개월 후 변호사 일자리를 구할 때까지 도움이 되었고, 급여는 두 배로 늘어났습니다.
2021년 퇴사할 무렵에는 자신의 아파트를 구하고 가구를 마련할 수 있을 만큼 돈을 모았습니다. 또한 은퇴를 위해 더 많은 돈을 저축하고 더 많은 여행을 할 수 있었습니다.
"전반적으로 2020년에 비해 수입이 3배 이상 늘었기 때문에 케이블, 임대료, 자동차 보험과 같은 일반적인 의무는 물론 학자금 대출까지 모두 감당할 수 있게 되었습니다."라고 그녀는 말하며 이번 달에 직장을 옮긴 후 3만 달러의 급여 인상을 받았다고 덧붙였습니다.
봉쇄로 인한 경기 침체와 강력한 정부 부양책 덕분에 모든 종류의 가정은 팬데믹 기간 동안 전례 없는 금액을 절약할 수 있었고, 이는 가족들이 생계를 유지하는 데 큰 도움이 되었습니다. 샌프란시스코 연준에 따르면 미국인들은 팬데믹 초기 17개월 동안 총 2조 1,000억 달러를 추가로 절약했습니다. 많은 가정에서 이 돈을 대부분 소비했지만(10월 현재 3,500억 달러만 남아 있음), 경제학자들은 이러한 저축이 미국인들을 돕는 데 결정적이었다고 말합니다.
미국인들은 팬데믹 이전보다 은행에 더 많은 돈을 가지고 있어 여전히 더 나은 삶을 살고 있습니다.
브룩스는 학자금 대출을 위해 한 달에 658달러를 갚아야 하는 상황에서도 저축을 계속할 수 있는 좋은 위치에 있다고 말합니다.
그녀는 또한 비용을 낮게 유지하기 위해 신중을 기하고 있습니다. 미시간주 트로이에 살던 집주인이 월세를 400달러 인상하려 하자 브룩스는 교외로 이사했고, 지금은 침실 2개에 1,175달러를 지불하고 있습니다. 그녀는 식사에 있어서도 마찬가지로 검소하며, 대부분 식료품점이나 파네라, 서브웨이, 치폴레에서 간단한 점심을 해결합니다.
"저처럼 경제가 호전되고 있는 사람들도 있지만, 특히 인플레이션으로 인해 더 힘든 시간을 보내고 있는 사람들도 있다는 것을 알고 있습니다."라고 그녀는 말합니다. "저는 저보다 더 나은 위치에 있다는 사실에 감사하고 있습니다."
더 나빠진 느낌
일리노이주 팔로스 하이츠에서 은퇴한 존 사윌칙(82세)은 은퇴를 앞두고 있습니다.
줄어드는 투자, 높아지는 생활비
15년 전 프로그래머로 은퇴한 존 사윌칙은 401(k) 퇴직금을 주식과 채권에 투자해 큰 수익을 냈지만, 금융 시장이 유난히 어려웠던 작년까지만 해도 수익률이 높지 않았습니다.
인플레이션과 금리 상승이라는 두 가지 악재가 겹치면서 채권 투자에 대한 비용은 증가하고 수익률은 낮아졌습니다. 사윌칙은 생애 처음으로 자신과 아내가 은퇴 자금과 사회 보장으로 얻는 수입보다 지출이 더 많아졌다고 말했습니다. 그는 연준이 차입 비용을 인상하기 시작한 이후 지난 1년 동안 자신의 은퇴 계좌 가치가 약 12% 하락한 것으로 추정합니다.
"저는 고정 수입에 의존하고 있는데, 이제 그 수입이 큰 타격을 받고 있습니다."라고 그는 말합니다. "위기감을 느끼고 있습니다."
온수 샤워는 줄고 고기는 줄어든다: 고정 수입을 받는 은퇴자들이 인플레이션에 대처하는 방법
한편, 거의 모든 품목의 물가가 상승하고 있다고 그는 말했습니다: 소고기와 밥을 곁들인 사윌칙의 단골 메뉴인 팬더 익스프레스 점심은 지난 3년 동안 7.15달러에서 9.35달러로 올랐습니다. 차고 문 배터리 교체 비용도 두 배 이상 올랐습니다. 2021년에 한 채당 3만 달러에 지붕 교체를 시작한 그의 주택 소유자 협회는 현재 지붕 한 채당 4만 5,000달러를 지출하고 있으며, 모든 주민이 더 높은 비용을 충당하기 위해 수천 달러를 내도록 요구하고 있습니다.
그 결과, 은퇴한 인사 담당 이사인 그와 그의 아내는 기름값을 절약하기 위해 운전을 줄이고 Sirius XM, Consumer Reports, 파라마운트 플러스 등의 구독을 끊기 시작했습니다. 사윌칙 부부는 32만 달러짜리 목장형 주택의 모기지를 갚았지만, 올해 25%나 오른 재산세를 감당하는 데 어려움을 겪고 있다고 말했습니다.
인플레이션이 완화되고 있지만 물가는 여전히 1년 전보다 3.1%, 2020년 초보다 19% 가까이 상승했습니다. 식료품, 가스, 의료비는 모두 팬데믹 이전보다 훨씬 더 비쌉니다.
그는 올해 혈관 조영술과 혈관 성형술을 받았다고 말하며 "병에 걸리면 요양원에 입원해야 할까 봐 돈이 충분할지 걱정됩니다."라고 덧붙였습니다. "우리 재정 때문에 꽤 화가 납니다."
그는 이러한 비관론이 다가오는 대통령 선거에 대한 자신의 견해에 영향을 미치기 시작했다고 말했습니다. 자신을 온건한 공화당원이라고 생각하는 사윌칙은 지난 두 번의 대선에서 도널드 트럼프나 바이든 전 대통령에게 투표하지 않았으며 이번 대선에서도 두 후보에게 관심이 없다고 말했습니다. 그는 조 맨친 3세 상원의원(D-W.Va.)이 출마하기를 바랐지만, 제 3당 후보가 출마해도 만족할 것이라고 말했습니다.
"경제에 대한 제 생각은 경제가 좋지 않다는 것입니다."라고 그는 말했습니다. "정부는 얼마나 많은 일자리를 창출했고 경제가 어떻게 성장하고 있는지에 대해 이야기할 수 있지만, 제 가족을 포함해 제가 아는 모든 사람들은 예전과 같은 생활을 감당하는 데 어려움을 겪고 있습니다."
에이미 E. 앨런, 39세, 워싱턴 D.C., 연방 정부 연설문 작가
새로운 의료 부채, 학자금 대출 및 신용 카드 부채
에이미 E. 앨런은 2020년에 자신의 재정에 대해 기분이 좋았습니다. 그녀는 최근 연봉 9만 달러를 받는 연방 일자리를 얻었고 마침내 그녀가 바라던 직업 안정과 안정을 얻었습니다.
그러던 중 병에 걸렸습니다. 2022년 3월, 심각한 병에 걸린 앨런은 폐색전증과 여러 가지 만성 질환을 진단받았고, 여러 차례의 수술과 매일 의사와 전문의를 찾아다녀야 했습니다. 좋은 보험에 가입했음에도 불구하고 그녀는 약 14,000달러의 의료비 부채를 떠안게 되었습니다. 어떻게 갚아야 할지 몰라 그녀는 모든 비용을 신용카드로 청구했습니다.
"평소에는 저축을 잘하고 빚을 갚고 빚을 지지 않는 편이었어요."라고 그녀는 말합니다. "하지만 이번에는 상황이 정말 빠르게 악화되었습니다."
미국인들은 의료 부채에 허덕이고 있습니다. 대부분 병원에 빚을 지고 있습니다.
게다가 그녀의 고양이 두 마리도 병에 걸렸는데, 한 마리는 고가의 화학 요법이 필요한 암에 걸렸고 다른 한 마리는 녹내장에 걸렸습니다. 그녀의 월급은 연간 약 132,000달러로 40% 가까이 올랐지만 의료비를 상쇄할 수는 없었습니다.
2022년에 로스쿨 장학금이 소진되자, 앨런은 지난 학기 학비를 신용카드로 청구하여 총 9,000달러를 더 추가했습니다.
팬데믹에서 벗어나는 가정이 늘어남에 따라 생계를 유지하기 위해 신용 카드에 점점 더 의존하고 있습니다. 뉴욕 연준에 따르면 신용 카드 부채는 기록적인 속도로 증가하고 있으며, 작년에만 1,540억 달러가 증가하여 사상 최대의 연간 증가율을 기록했습니다. 신용 카드 회사들이 이자율을 인상하고 새로운 수수료를 부과함에 따라 부채의 비용도 증가하고 있습니다.
앨런에게는 이제 거의 모든 것이 3만 달러의 잔액을 갚는 데 집중되어 있습니다. 그녀는 헌 교과서를 팔고 있으며 플라즈마 판매도 고려하고 있습니다. 식료품 쇼핑은 주로 트레이더 조에서 이루어지며, Allen은 가능한 한 많은 식사를 지속하기 위해 우유, 시리얼, 당근, 후무스를 구입합니다.
그 외에도 교정, 기술 문서 작성, 바텐딩 등 다양한 부업에 지원했습니다.
"제 인생에서 이런 빚은 처음입니다."라고 앨런은 말합니다. "저는 항상 집을 사고 아이를 낳을 거라고 생각했지만 재정적으로 불가능하다는 것을 알고 있습니다."
아슈라프 유세프(57세, 버지니아주 타이슨스 코너의 소기업 소유주).
사업 부채
아슈라프 유세프는 2018년 말 워싱턴 지역 최고의 쇼핑몰 중 하나인 타이슨스 코너 센터에 거대한 규모의 살롱과 스파를 오픈했습니다. 즉각적인 성공을 거두었습니다: 직원 21명과 수백 명의 고객을 확보하고 한 달에 8만 달러를 쉽게 벌었습니다.
하지만 지난 3년 동안 이 모든 것이 사라졌습니다. 이제 유세프는 사업을 살리기 위해 빚을 지고 저축한 돈을 모두 탕진한 채 폐업할 준비를 하고 있습니다.
"앞으로 무슨 일이 일어날지, 무엇을 해야 할지 모르겠어요."라고 그는 말합니다. "가족도 있고, 주택담보대출도 있고, 자동차 할부금도 두 대나 있고, 보험과 세금도 있습니다. 하지만 제 사업은 사라졌습니다."
팬데믹은 유세프의 살롱에 갑작스러운 타격을 입혔고, 그는 3개월 동안 완전히 문을 닫아야 했습니다. 다시 문을 연 후에도 손님이 거의 없었습니다. 쇼핑몰의 대부분은 여전히 문을 닫거나 제한된 시간 동안만 영업을 하고 있었고, 이 지역의 직장인들은 모두 집에서 웅크리고 있었습니다. 브리오 토스카나 그릴과 고든 비어쉬 브루어리 레스토랑 등 쇼핑몰의 일부 고급 식당은 아예 문을 닫아 사람들이 이 지역을 방문할 이유가 줄어들었습니다.
유세프는 "매일 문을 열었다가 장사가 안 돼서 몇 시간 만에 문을 닫곤 했습니다."라고 말합니다. "매달 적자를 보고 있었죠."
유세프와 같은 소기업은 코로나 관련 폐쇄로 인해 초기에 가장 큰 타격을 입었습니다. 일부 추산에 따르면 팬데믹 초기 두 달 동안 10만 개, 약 2%에 해당하는 중소기업이 영구적으로 문을 닫았습니다. 세계가 다시 문을 열면서 더 많은 중소기업이 재기의 발판을 마련하기 위해 고군분투했습니다. 전미독립기업연맹이 측정하는 중소기업 낙관 지수는 4월에 10년 만에 가장 낮은 수준으로 떨어졌고, 이후 일부 반등했지만 여전히 팬데믹 이전 수준을 밑돌고 있습니다.
기업가 정신은 증가하고 있지만 문을 닫는 소규모 비즈니스가 늘고 있습니다.
유세프는 2020년 임대료를 월 13,000달러에서 7,000달러로 낮췄지만 여전히 감당할 수 없는 수준이었습니다. 그는 시간당 35달러를 받던 직원들을 하나씩 해고하기 시작했습니다. 현재 유세프는 직원이 세 명으로 줄었지만 여전히 중소기업청에서 받은 대출금 8만 2,000달러를 갚아야 합니다. 월 매출은 2020년 초에 비해 75% 이상 감소했다고 그는 말했습니다. 유세프와 그의 아내는 5살, 9살 자녀와의 외출을 포함해 거의 모든 활동을 중단했습니다.
유세프는 전화를 받고 행정 업무를 처리하면서 머리를 자르고 스타일링하는 등 미용실을 계속 운영하고 있습니다. 이달 말에 문을 닫을 예정이었지만 쇼핑몰 경영진이 마지막 순간에 임대료를 6개월간 낮춰주겠다고 제안했습니다. 이제 유세프는 상황을 반전시키기 위해 마지막 노력을 기울이고 있다고 말합니다.
"이제 조금은 희망이 생겼습니다."라고 그는 말합니다. "여전히 일손이 부족하고 적자를 보고 있지만 살아남을 수 있을지도 모릅니다."
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