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산후 우울증의 미스터리에서 면역 체계가 단서를 제공합니다.
모성은 뇌의 극적인 리모델링을 일으켜 현재 많은 연구자들이 "뇌 발달의 또 다른 중요한 시기"로 간주하고 있습니다.
- 산후 우울증의 신비를 풀어주는 면역 체계
- 산후 우울증은 호르몬 변화뿐만 아니라 임신과 출산 과정에서 면역 체계의 활동이 변화하는 것과도 관련이 있다는 연구 결과가 나오고 있다.
- 면역 체계의 염증 반응은 뇌의 신경염증을 유발하고, 우울증과 관련된 뇌 영역에 영향을 줄 수 있다.
- 특정 염증 성분과 키누레닌이라는 대사물질의 수준을 측정하면 임신 중이나 산후에 우울증이 발생할 위험을 예측할 수 있을지도 모른다.
- 산후 우울증의 치료와 예방
- 산후 우울증을 특별히 치료할 수 있는 약물이 최근에 승인되었지만, 모든 여성에게 효과가 있거나 누가 산후 우울증에 걸릴지 미리 알 수 있는 방법은 아직 없다.
- 운동, 식이, 수면 등의 생활 습관을 개선하는 것이 염증을 감소시키고 산후 우울증을 예방하거나 완화하는 데 도움이 될 수 있다.
- 산후 우울증의 생물학적 작동원리를 이해하는 것이 산후 우울증을 겪는 여성들에게 죄책감이나 부끄러움을 덜어주고, 치료를 받는 데 도움이 될 수 있다.
[Bing Chat Copilot의 페이지 요약]
[기사 원문 링크] Postpartum depression is unpredictable. The immune system may hold answers. - The Washington Post
[Quillbot으로 기사 요약]
산모와 신생아, 가족에게 영향을 미치는 치명적인 질병인 산후 우울증은 임신 중 호르몬 변동보다는 면역 체계와 관련이 있을 수 있습니다. 연구자들은 모성이 뇌에 상당한 리모델링을 일으켜 모성 행동과 임신 관련 우울증이 어떻게 발병할 수 있는지 이해하는 데 중요한 시기라고 생각합니다.
임신 관련 우울증의 생물학적 피해는 상당하며, 여성 5명 중 1명은 임신 중 또는 임신 후에 심각하고 장기간 지속되며 쇠약해지는 우울증을 경험하는 것으로 추정됩니다. 이 질환은 예방 가능한 산모 사망의 주요 원인이며, 산후 사망의 20%를 자살이 차지합니다. 임신 중에는 면역 체계의 활동이 변동하여 신경 염증을 유발하고 우울증과 관련된 뇌 영역에 영향을 미칩니다.
스트레스와 면역 체계 사이의 연관성은 임신과 출산을 직접 경험하지 않은 부모가 PPD에 걸릴 수있는 이유를 설명 할 수 있습니다. 또한 모성 뇌는 뇌 회로를 형성하는 데 필수적인 뇌의 상주 면역 세포인 미세아교세포에 영향을 미치며, 이는 모성을 위해 엄마의 뇌를 준비시키는 데 도움이 될 수 있습니다.
연구진의 연구에 따르면 임신 관련 우울증(PPD)은 발생하기 전에 예측할 수 있다고 합니다. 이 연구에 따르면 임신 2기에 사이토카인과 키누레닌 대사 산물에 대한 혈액 샘플을 분석하면 임신 3기의 우울증을 예측할 확률이 99퍼센트 이상이었다고 합니다.
연구자들은 200쌍의 이성애자 부부를 대상으로 한 종단 연구를 진행 중이며, 타액 샘플을 수집하여 유전자 발현 변화가 산후우울증의 발병을 예측할 수 있는지 알아보고 있습니다. 이 연구는 종종 자신을 자책하는 산모에게 도움을 주고 잠재적으로 생명을 구할 수 있습니다.
*아래의 더보기를 누시면 전문을 보실 수 있습니다.
기사 전문 번역
수십 년 동안 과학자들은 산후 우울증이 왜 일부 여성에게만 발생하고 다른 여성에게는 발생하지 않는지 등 산후 우울증의 미스터리를 풀기 위해 노력해 왔습니다. 극심한 슬픔과 아이나 자신을 해치려는 생각까지 동반하는 이 질병은 산모와 신생아, 그리고 가족 전체에 치명적인 영향을 미칠 수 있습니다.
이제 새로운 연구에 해답이 있을지도 모릅니다. 산후 우울증은 일반적으로 임신 중 호르몬 변동과 관련이 있지만, 과학자들은 면역 체계가 이전에 알려진 것보다 훨씬 더 큰 역할을 할 수 있다고 말합니다.
이 연구 결과는 의사가 임신 관련 우울증을 진단하고 치료하는 방법을 크게 바꿀 수 있는 잠재력을 가지고 있습니다. 가장 중요한 것은 이 연구를 통해 언젠가 가장 위험에 처한 산모를 식별하여 증상이 나타나기 전에 지원과 치료를 시작할 수 있다는 것입니다.
면역 건강과 산후 우울증 사이의 연관성에 대한 관심은 정신과 질환 연구에서 일어나고 있는 지각변동의 일부입니다. 전 세계 과학자들은 근본적인 자가 면역 및 염증 과정이 뇌에 중대한 영향을 미칠 수 있으며, 주요 우울증을 포함한 다양한 신경정신과 질환 환자에서 이전에 생각했던 것보다 더 흔할 수 있다는 사실을 발견하고 있습니다.
과학자들은 모성이 뇌의 극적인 리모델링을 일으킨다는 사실을 발견했으며, 많은 연구자들은 이를 "유아기나 청소년기와 같은 뇌 발달의 또 다른 중요한 시기"로 간주하고 있다고 오하이오 주립대학교의 심리학 부교수인 베네데타 루너(Benedetta Leuner)는 말합니다.
이러한 뇌의 변화는 산모의 양육 행동과 임신 관련 우울증이 어떻게 발생할 수 있는지를 이해하는 데 중요한 열쇠가 될 수 있습니다. 그리고 많은 전문가들은 산후 우울증의 생물학적 메커니즘에 대한 인식이 높아지면 산후 우울증에 수반되는 너무나도 흔한 낙인과 수치심에 대처하는 데 도움이 될 수 있다고 믿습니다.
임신 관련 우울증의 생물학적 피해
많은 산모들이 출산 후 일반적으로 며칠 동안 지속되는 슬픔, 짜증, 울음의 시기인 '베이비 블루스'를 경험합니다. 그러나 여성 5명 중 1명(연간 약 70만 명)은 임신 중 또는 임신 후에 극심한 절망감, 무관심, 드물게는 정신병까지 동반하는 더 심각하고 장기적이며 쇠약해지는 우울증을 경험한다고 추정됩니다. (과학자들은 약 1/3의 사례가 임신 중에 시작되기 때문에 "산후 우울증" 또는 PPD라는 용어를 선호합니다.)
이러한 감정은 몇 주, 몇 달, 심지어 몇 년 동안 지속될 수 있으며, 부모와 영아의 유대감과 돌봄을 방해할 수 있습니다. 또한 예방 가능한 산모 사망의 주요 원인이기도 합니다: 자살은 산후 사망의 20%를 차지합니다.
올해 초, 미국 식품의약국은 처음으로 이 질환을 구체적으로 치료하는 약을 승인했습니다. Zurzuvae라는 브랜드로 판매되는이 약물은 호르몬 프로게스테론의 천연 대사 산물을 모방 한 신경 활성 스테로이드입니다.
이 약물은 여성의 대처를 돕는 획기적인 약물로 널리 알려져 있지만, 폐경 후 우울증 고위험군을 식별하는 문제를 해결하지는 못합니다. 또한 표준 요법 및 항우울제와 함께 모든 여성에게 효과가 있을 것으로 기대할 수도 없습니다.
이스라엘 라이히만 대학교의 심리학 부교수인 차치 아인도르는 "우리는 이 질환을 제대로 치료하는 방법을 알지 못합니다."라고 말합니다.
임신과 육아에 대한 면역 반응
점점 더 많은 과학자들이 호르몬의 변화가 다낭성 난소 증후군을 설명하는 전체 그림이 아니라는 사실을 발견하고 있습니다. 임신 중에는 면역 체계의 활동도 변동합니다.
오하이오 주립대학교의 심리학 부교수인 캐서린 렌츠는 "면역 변화는 본질적으로 9개월 동안 몸속의 방문객을 견디기 위해 일어나야 하는 가장 중요한 변화 중 하나입니다."라고 말합니다.
임신 초기에는 배아의 착상을 돕기 위해 염증이 증가합니다. 임신 후기에는 빠르게 성장하는 태아에 대한 공격을 막기 위해 면역 체계가 항염증 상태로 전환됩니다. 임신 3기에는 분만이 다가오면서 면역 체계가 빠르게 상승하여 자궁 수축과 출산을 촉진하는 친염증 상태로 재진입합니다.
과학자들은 이미 장기간의 염증과 면역 활동으로 인해 신체의 염증성 사이토카인이 뇌로 전달되어 신경 염증을 유발하고 궁극적으로 우울증과 관련된 뇌 영역에 영향을 미칠 수 있다는 사실을 알고 있습니다.
임신과 관련된 우울증은 임신 중과 임신 후 면역 활동의 심오한 변화로 인해 염증성 우울증의 하위 유형 중 특히 강력한 예가 될 수 있다고 반 안델 연구소의 신경 퇴행성 과학 교수인 레나 브룬딘(Lena Brundin)은 말합니다.
최근 165명의 산후 여성을 대상으로 한 연구에서 브룬딘과 그녀의 동료들은 혈중 염증성 사이토카인의 증가가 중증 및 자살성 PPD의 위험 증가와 관련이 있다는 사실을 발견했습니다.
또 다른 연구에서 과학자들은 임신 중에 억제된 특정 면역 세포가 산후우울증이 발생한 여성에서 출산 후 제대로 회복되지 않는다는 사실을 발견했습니다.
웨일 코넬 의대 산부인과 임상 연구 부의장이자 이 연구의 수석 저자인 로렌 오스본은 "면역 체계가 변화하는 방식을 보면 단순히 염증이 더 많거나 적다고 말하는 것만큼 간단하지 않습니다."라고 말합니다. "전체적으로 조절 장애가 있다는 것입니다."
신생아를 양육하는 산모에게 흔히 나타나는 수면 장애와 스트레스 증가도 면역 체계에 영향을 미치고 염증을 증가시키는 것으로 알려져 있습니다. 스트레스와 면역 체계 사이의 연관성은 임신과 출산을 직접 경험하지 않은 부모도 PPD에 걸릴 수 있는 이유를 설명하는 데 도움이 될 수 있습니다. 아버지 10명 중 1명은 PPD에 걸리며, 입양하는 일부 부모도 마찬가지입니다.
모성의 뇌
임신은 신체의 면역 체계뿐만 아니라 뇌에 상주하는 면역 세포인 미세아교세포에도 영향을 미칩니다. 미세아교세포는 뇌 회로를 형성하는 데 필수적이며 모성을 위해 엄마의 뇌를 준비시키는 데 도움이 될 수 있습니다.
쥐를 대상으로 한 연구에 따르면 임신 말기와 산후에는 특히 모성 보호와 기분 조절에 중요한 영역에서 뇌의 미세아교세포가 현저하게 감소하는 것으로 나타났습니다. 이러한 미세아교세포의 감소는 모성 행동을 유발하는 데 도움이 될 수 있습니다.
2023년 오하이오 주립대 연구진은 임신한 쥐의 뇌 상태를 모방하기 위해 암컷 쥐의 미세아교세포를 인위적으로 고갈시킨 후 다른 쥐의 새끼를 돌보도록 유도할 수 있다는 연구 결과를 발표했습니다.
그러나 예비 데이터에 따르면 스트레스를 받은 어미 쥐의 뇌는 다르게 보인다고 합니다. 스트레스를 받은 쥐는 스트레스를 받지 않은 어미 쥐보다 뇌에 염증성 미세아교세포가 더 많을 수 있으며, 이는 미세아교세포의 증가가 PPD 증상의 원인이 될 수 있음을 시사합니다.
키누레닌이라는 대사산물이 PPD와 관련된 또 다른 요인일 수 있습니다. 키누레닌은 특히 스트레스를 받거나 면역 체계가 활성화될 때 기분과 관련된 신경전달물질인 세로토닌을 생성하는 대신 뇌와 신체에 에너지를 공급하는 데 도움을 줍니다.
에너지 생산에는 또 다른 비용이 듭니다: "원자로"처럼 폐기물을 생성하며, 이러한 키누레닌의 대사 부산물은 "뇌에 마모를 일으킬 수 있습니다."라고 키누레닌과 PPD 사이의 가능한 연관성에 대해 저술한 아인도르는 말합니다.
임신을 위해 대량으로 생성되는 새로운 장기인 태반에는 키누레닌 생성을 촉진하는 면역 활동과 효소가 풍부합니다.
장기간의 염증과 스트레스는 신진대사 균형을 더 많은 키누레닌으로 바꾸고 미세아교세포를 활성화하여 PPD를 유발할 수 있습니다.
임신 관련 우울증이 발생하기 전에 예측하기
현재로서는 왜 어떤 여성은 임신성 우울증에 걸리고 다른 여성은 걸리지 않는지는 미스터리로 남아 있습니다.
현재 39세로 이스라엘에 살고 있는 리자 아미차이는 세 아이를 비교적 쉽게 출산했으며, 일과 세 아들의 놀이, 바쁜 집안일 사이에서 균형을 맞추면서 종종 원더우먼처럼 느껴졌다고 말합니다.
하지만 넷째 아들을 임신한 지 7개월이 되었을 때 상황이 바뀌었습니다. 학교 카운슬러인 아미차이는 지치고 압도당하는 느낌에 많이 울기 시작했다고 말했습니다. 아이가 태어나자 상황은 더욱 악화되었습니다. 그녀는 수많은 치료에도 불구하고 자살 충동을 느껴 두 달 동안 병원에 입원했습니다.
결정적으로, 임신 2기에 사이토카인과 키누레닌 대사물질의 조합에 대한 혈액 샘플을 분석하면 임신 3기의 우울증을 예측할 수 있는 확률이 99퍼센트 이상이었습니다. 이 연구는 개념 증명 단계로, 이러한 바이오마커 검사가 임상에서 사용되기 위해서는 더 많은 연구가 필요합니다.
아인도르는 200쌍의 이성애자 부부를 대상으로 한 종단 연구를 진행 중이며, 타액 샘플을 채취하여 유전자 발현 변화가 임신중독증의 발병을 예측할 수 있는지 알아보고 있습니다.
아인도르는 "선별 도구 또는 예측 도구를 구축하면 위험군을 평가할 수 있을 것"이라고 말했습니다. 그리고 연구자들이 "정확한 조절 장애를 찾아낼 수 있다면 지금보다 훨씬 더 효과적인 치료법 개발을 시작할 수 있을 것입니다."라고 말합니다.
이 연구를 진단과 치료를 위한 도구로 전환하는 것은 여전히 어려운 과제입니다. 면역 체계는 건강한 임신에 중요한 역할을 하기 때문에 임신 중 염증을 표적으로 삼는 것은 복잡합니다. 또한 태아 및 모유 수유 중에도 치료가 안전한지 확인해야 하는 과제도 있습니다.
산모가 직접 운동량을 늘리고, 가공식품과 정제 탄수화물을 줄인 덜 염증성 식단으로 바꾸고, 수면을 개선하는 등 생활 습관을 바꾸어 염증을 줄일 수 있는 방법이 있습니다.
하지만 더 강력한 표적 치료법이 필요합니다. 브런딘은 "우리가 노력해도 일부 염증을 조절하는 데 성공하지 못할 수도 있습니다."라고 말합니다.
낙인 줄이기
전문가와 환자들은 임신 관련 우울증에 대한 새로운 생물학적 이해가 이미 임신 관련 우울증에 대한 낙인을 없애는 데 영향을 미쳤다고 말합니다. 오스본은 "생물학적인 문제라고 말하면 사람들이 안도감을 느끼고 자신의 잘못을 덜 느낀다고 생각합니다."라고 말합니다.
1994년 첫 아이와 함께 산후우울증을 경험하고 현재 비영리 단체인 국제산후조리지원협회(Postpartum Support International)의 전무이사인 웬디 데이비스는 새로운 연구가 이미 임신 관련 우울증을 앓고 있는 산모들에게 도움이 될 수 있다고 말했습니다.
"'부끄럽다'고 생각했던 엄마를 떠올려보세요. 부끄럽다. 내 잘못이라고 생각해서 아무에게도 말할 수 없어요."라고 데이비스는 말합니다. "아니, 그게 아닙니다. 당신은 독특한 생물학과 심리학으로 구성된 사람입니다."
아미차이는 현재 대학 시절 가정교사였던 아인도르와 함께 PPD의 생물학적 토대에 대해 강의하며 자신의 경험에 대해 이야기하고 있습니다. 그녀는 다시 풀타임으로 일하면서 정신 건강 문제에 직면한 엄마들을 코칭하고 있습니다.
아미차이는 PPD의 생물학적 근거에 대한 아인도르의 연구를 처음 알게 되었을 때 놀랐다고 말합니다. "이것은 계시입니다."라고 그녀는 말합니다. "수많은 생명을 구할 수 있겠군요."
아미차이는 "매일 아침 눈을 뜨면 울고 있었다"고 말했습니다. "매일 밤 죽고 싶었습니다."
아미차이 같은 여성을 돕기 위해 연구자들은 바이오마커를 찾고 면역 체계와 키누레닌의 변화를 감지하는 테스트를 개발하여 위험을 알리고 의사가 산후 증상이 나타나기 전에 치료를 시작할 수 있도록 노력하고 있습니다.
브룬딘과 그녀의 동료들은 2022년 연구에서 114명의 여성으로부터 혈액 샘플을 채취하여 임신 기간과 출산 후 우울증 증상을 평가했습니다. 특정 염증성 사이토카인인 IL-1β와 IL-6의 수치가 높을수록 임신 기간과 출산 후 더 심각한 우울증 증상이 나타나는 것으로 나타났습니다.
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산후 우울증 연구의 역사
산후 우울증은 출산 후 산모가 경험하는 우울한 기분이나 불안감을 말합니다. 산후 우울증은 오래 전부터 존재했지만, 과학적으로 연구되기 시작한 것은 20세기에 들어서부터입니다.
최초로 산후 우울증을 정의한 사람은 1968년에 영국의 정신과 의사인 루이스 마리아 마르코스였습니다. 그는 산후 우울증을 "출산 후 6개월 이내에 발생하는 우울증"이라고 정의하였습니다.
1970년대에는 산후 우울증의 원인과 치료에 대한 연구가 활발히 이루어졌습니다. 특히, 출산 후의 호르몬 변화가 산후 우울증과 관련이 있다고 주장하는 연구가 많았습니다. 예를 들어, 1972년에 미국의 정신과 의사인 데이비드 쿠빈은 산후 우울증이 에스트로겐과 프로게스테론의 급격한 감소로 인해 발생한다고 주장하였습니다.
1980년대에는 산후 우울증의 유병률과 위험 요인에 대한 연구가 진행되었습니다. 산후 우울증은 전 세계적으로 10%에서 15%의 산모에게 영향을 미치는 것으로 밝혀졌습니다. 또한, 산후 우울증의 위험 요인으로는 우울증의 가족력, 스트레스, 사회적 지원의 부족, 낮은 자아존중감, 부부 간의 갈등 등이 제시되었습니다.
1990년대에는 산후 우울증의 진단과 치료 방법에 대한 연구가 확대되었습니다. 산후 우울증의 진단을 위해 여러 가지 검사 도구가 개발되었습니다. 예를 들어, 1987년에 영국의 정신과 의사인 존 콕스와 제니 홀든은 산후 우울증을 측정하는 10문항의 산후우울척도 (EPDS)를 만들었습니다. 산후 우울증의 치료 방법으로는 심리치료와 약물치료가 주로 사용되었습니다. 심리치료는 산모의 정서적인 문제를 해결하고, 자아존중감을 회복하고, 사회적 지원을 강화하는 데 도움이 되었습니다. 약물치료는 산모의 뇌에서 신경전달물질의 균형을 조절하는 항우울제를 사용하였습니다.
2000년대에는 산후 우울증의 예방과 중재에 대한 연구가 강조되었습니다. 산후 우울증의 예방을 위해 산모의 신체적, 정신적, 사회적 건강을 증진하는 다양한 프로그램이 개발되었습니다. 예를 들어, 2001년에 호주의 간호사인 캐롤린 헤그너는 산모의 우울증을 예방하기 위해 산모와 아기의 상호작용을 촉진하는 프로그램을 만들었습니다. 산후 우울증의 중재를 위해 산모의 우울증을 감소시키고, 산모와 아기의 유대감을 강화하고, 가족의 적응력을 향상시키는 다양한 프로그램이 적용되었습니다. 예를 들어, 2006년에 미국의 정신과 의사인 캐서린 위스너는 산후우울증을 겪는 산모와 그들의 배우자를 대상으로 하는 부부치료 프로그램을 시행하였습니다.
현재까지 산후 우울증에 대한 연구는 계속되고 있습니다. 산후 우울증의 원인, 증상, 유병률, 위험 요인, 진단, 치료, 예방, 중재 등에 대한 다양한 측면을 탐구하고 있습니다. 또한, 산후 우울증이 산모뿐만 아니라 아기, 배우자, 가족 등에게 미치는 영향에 대해서도 연구하고 있습니다. 산후 우울증은 출산 후 산모의 정신건강에 중요한 영향을 미치는 문제이므로, 적절한 관심과 지원이 필요합니다.
