[경제-금요일-반복] 중국의 흑연 수출통제와 흑연 정보

1. 중국의 흑연 수출통제 조치가 우리나라 이차전지 산업에 미칠 영향

중국은 2023년 10월 20일, 고순도 인조흑연과 천연 인상흑연 등 흑연 관련 품목의 수출을 통제하는 조치를 발표했다. 이는 중국이 전력난과 환경문제를 해결하기 위해 국내 자원의 확보와 사용을 우선시하기 위한 것으로 보인다. 이번 조치는 12월 1일부터 시행될 예정이다.

이번 조치는 우리나라의 핵심산업인 이차전지 산업에 큰 타격을 줄 수 있다. 흑연은 이차전지 음극재로 사용되는 재료로, 전기자동차나 스마트폰 등 다양한 분야에서 필수적인 역할을 한다. 우리나라는 지난해 기준으로 2억4100만 달러어치의 흑연을 수입했는데, 그중 93.7%를 중국에서 수입했다. 따라서 중국의 흑연 수출통제 조치가 우리나라의 흑연 공급에 차질을 일으킬 가능성이 높다.

우리나라의 이차전지 산업은 중국산 흑연에 많은 의존도를 보이고 있다. 지난해 기준으로 우리나라는 인조흑연 1만6000t, 천연흑연 2만3000t을 수입했는데, 이중 인조흑연의 99.9%, 천연흑연의 86.5%를 중국에서 수입했다. 이는 우리나라의 흑연 생산능력이 부족하기 때문이다. 우리나라는 천연흑연 광산이 없으며, 인조흑연 생산공장도 하나밖에 없다.

이번 조치가 수입기간이나 비용 등에 어떤 영향을 미칠 수 있는지는 아직 확실하지 않다. 중국은 흑연 수출을 금지하는 것이 아니라, 수출시 민·군 이중용도 품목 여부를 확인받는 절차를 거치도록 한 것이기 때문이다. 하지만 이 절차가 얼마나 복잡하고 까다로울지는 알 수 없으며, 중국의 정치적 의도나 국제적 상황에 따라 수출량이나 가격이 변동될 수 있다. 따라서 우리나라의 흑연 공급에 불안정성이 증가할 것으로 예상된다.

정부와 업계는 이번 조치에 대응하기 위해 여러 가지 대책을 마련하고 있다. 정부는 중국 상무부와 대화채널을 통해 우리 기업들에게 영향이 최소화되도록 긴밀히 협의해 나갈 계획이다. 또한, 업계와 흑연 공급망을 면밀히 점검하고 대응할 예정이다. 업계는 재고 사전확보 등을 통해 수급에 차질이 없도록 대응해 나갈 계획이다.

그러나 이러한 대책들은 단기적인 해결책일 뿐이다. 장기적으로는 흑연 공급망의 안정화와 다각화를 위해 더 근본적인 방안이 필요하다. 정부는 내년 가동 예정인 국내 인조흑연 생산공장의 가동 및 민간기업이 탄자니아 등 제3국 광산과 체결한 장기공급계약의 이행을 적극 지원할 계획이다. 또한, 흑연 대체재로서 가능성을 보이는 실리콘 등의 연구개발에도 힘쓸 필요가 있다.

중국의 흑연 수출통제 조치는 우리나라의 이차전지 산업에 큰 영향을 미칠 수 있다. 당장은 재고로 버틸 수 있겠지만, 중장기적으로는 흑연 공급에 문제가 발생할 가능성이 있다. 따라서 정부와 업계는 흑연 공급망의 안정화와 다각화를 위해 적극적으로 노력해야 한다. 특히, 국내 자체 생산능력과 기술력을 강화하는 것이 중요하다. 이를 통해 우리나라의 이차전지 산업이 세계시장에서 경쟁력을 유지하고 선도할 수 있도록 해야 한다.

 

산업부, 중국산 흑연 수출통제 영향 점검 - 한국관세신문 (kcnews.org)

산업부, 중국산 흑연 수출통제 영향 점검 - 한국관세신문

 

• 중국의 흑연 수출통제 조치: 중국 정부가 12월 1일부터 이차전지 음극재용 고순도 천연흑연 등 흑연 관련 품목에 대해 수출허가 절차를 실시한다고 발표함.
• 국내 산업공급망 영향: 우리나라는 이차전지 음극재용 인조흑연, 천연흑연을 중국에서 대부분 수입하고 있으므로, 수출허가 절차로 인해 수입기간이 늘어나는 것에 우려가 있음.
• 산업부의 대응방안: 산업부는 중국 상무부와 긴밀히 협의하고, 업계와 흑연 공급망을 점검하며, 내년 가동 예정인 국내 인조흑연 생산공장 가동 및 민간기업의 제3국 광산과의 장기공급계약 이행을 지원할 계획임.

 

2. 2022년 전 세계 흑연 생산 주요 국가

중국은 2022년 기준 전 세계 최대 흑연 생산국이었습니다. 그 해 중국의 흑연 생산량은 약 85만 톤에 달했습니다.

 

(1) 흑연의 최종 용도
흑연은 탄소 원자의 층으로 구성된 탄소 동소체입니다. 이 층은 서로 쉽게 미끄러질 수 있어 매우 부드러운 광물입니다. 흑연은 칙칙한 회색을 띠며 금속성 광택이 있습니다. 탄소 원자 층 사이에 전자가 존재하기 때문에 전기를 쉽게 전도합니다. 높은 압력과 온도에서 흑연은 다이아몬드로 변합니다. 이 과정을 통해 실제로 합성 다이아몬드가 생산됩니다. 흑연은 전도성이 높기 때문에 전극, 배터리, 태양광 패널에 사용됩니다. 다른 용도로는 연필('연필심'으로 잘 알려져 있음)과 윤활유에 사용되는 것도 있습니다. 흑연은 신석기 시대에 페인트로 처음 사용되었습니다. 1565년경 영국에서 흑연이 발견된 이후 흑연의 사용량이 증가했습니다.

(2) 전 세계 흑연 채굴
2022년 전 세계 흑연의 총 생산량은 약 130만 톤으로 추정됩니다. 중국은 세계 최고의 흑연 생산국이지만, 중국의 흑연 매장량은 세계에서 세 번째로 많습니다. 세계에서 가장 많은 흑연 매장량을 보유한 국가는 터키입니다. 2022년 터키의 천연 흑연 매장량은 약 9천만 미터톤에 달합니다. 미국의 흑연 수입에서 가장 높은 비중을 차지하는 국가는 중국으로, 2018년부터 2021년까지 미국 전체 흑연 수입의 33%를 차지했습니다.

 

 

3. 2022년 전 세계 주요 국가별 흑연 매장량

2022년 터키의 천연 흑연 매장량은 약 9천만 톤으로 세계에서 가장 많은 양을 보유하고 있습니다. 흑연은 탄소 결정 동소체로 구성된 천연 원소 광물이자 반금속입니다. 잘 알려진 용도 중 하나는 연필의 '심'으로 사용됩니다.

 

(1) 글로벌 흑연 시장`
흑연의 글로벌 시장 가치는 계속 증가할 것으로 예상됩니다. 2018년 흑연의 세계 시장 가치는 약 180억 달러에 달했습니다. 2025년에는 270억 달러 이상으로 증가할 것으로 예상됩니다.

 

4. 2019년 유형 및 최종 용도별 전 세계 흑연 소비량 분포

 

 2019년 전 세계 플레이크 흑연 사용량에서 배터리가 18%, 비정질 흑연이 1%를 차지했습니다. 내화물은 그해 전 세계적으로 플레이크 흑연과 비정질 흑연 모두에서 각각 50%와 36%로 가장 큰 비중을 차지했습니다.

 

(1) Amorphous graphite (비정질 흑연)

비정질 흑연은 매우 세밀한 구조와 낮은 결정도를 가진 천연 흑연의 일종입니다. 석탄 또는 기타 유기 탄소 공급원의 변성에 의해 형성됩니다. 야금에서 윤활제, 필러 또는 탄소 상승제로 자주 사용됩니다.

비정질 흑연은 아직 결정 질서를 가지고 있기 때문에 실제로 비정질은 아닙니다. 그러나 결정이 너무 작아서 육안이나 표준 광학 현미경으로도 볼 수 없습니다. 이러한 종류의 흑연에 대한 더 나은 용어는 미결정 또는 암호결정 흑연입니다.

비정질 흑연은 일반적으로 셰일, 슬레이트 또는 석탄과 같은 중형태 암석의 이음새나 층에서 발견됩니다. 또한 마그마 침입이 주변 암석을 가열하여 탄소를 흑연으로 변환하는 접촉변성에 의해 생성될 수도 있습니다.

(2) Flake graphite (플레이크 흑연)

 

플레이크 흑연은 벗겨지거나 판상 형태를 가진 천연 흑연의 일종입니다. 석탄이나 석회석과 같은 유기 탄소 공급원이 변성되어 형성됩니다. 윤활제, 필러 또는 전극 재료로 자주 사용됩니다.

플레이크 흑연은 육각형 결정 구조를 가지며 기저면을 따라 얇은 층으로 분할할 수 있습니다. 플레이크의 크기와 모양은 흑연의 기원과 변성 정도에 따라 달라집니다. 플레이크가 크고 규칙적일수록 흑연의 품질과 가치가 높아집니다.

플레이크 흑연은 거친, 중간, 미세, 초미세 등 네 가지 등급으로 분류할 수 있습니다. 등급은 플레이크의 메쉬 크기 또는 직경에 따라 결정됩니다. 굵은 플레이크 흑연은 메시 크기가 +50~+80, 중간 플레이크 흑연은 메시 크기가 -80~+100, 미세 플레이크 흑연은 메시 크기가 -100~+200, 초미세 플레이크 흑연은 메시 크기가 -200~-3500입니다.

 

5. 2022년 세계 주요 합성 흑연 수입국 전망

미국은 2022년 약 112,697톤으로 전 세계 인조 흑연의 주요 수입국이었습니다. 이는 이 부문에서 2위를 차지한 폴란드가 수입한 양보다 훨씬 많은 양이었습니다. 인조 흑연은 합성 흑연이라고도 합니다.