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한때 강대국이었던 독일, 경제 '정체' 상태
독일 경제는 작년에 위축되었고 2024년에도 크게 성장할 것으로 예상되지 않습니다. 농민들은 분노하고 산업 생산량은 감소하고 있으며 정부는 논쟁을 벌이고 있습니다.
- 독일 경제의 정체: 독일은 유럽의 경제 성장 주역이었지만, 지난해 0.3%의 마이너스 성장을 기록하며 유로존에서 가장 성장이 둔화한 국가가 되었습니다. 산업 생산은 5개월 연속 감소하고, 정부는 예산 쟁점으로 분열되어 있습니다.
- 구조적 문제와 투자 부족: 독일은 자동차, 철강, 화학 등 전통 산업에 의존하는 한편, 중국과 미국의 새로운 산업 경쟁에 대응하기 어려워 하고 있습니다. 또한, 헌법에 쓰인 채무 제한 법에 따라 정부는 필요한 공공 인프라 투자를 하지 못하고 있습니다.
- 전망과 가능성: 경제학자들은 독일이 세계 경제의 변화에 적응하고, 규제와 재정 구속을 완화할 필요가 있다고 주장합니다. 그러나 독일은 위험 회피적인 성향을 가지고 있으며, 정치적 협력이 부족합니다. 그럼에도 불구하고, 독일은 그린테크, 반도체 등 일부 분야에서 투자와 혁신을 보여주고 있습니다.
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독일 경제는 2018년에 0.3% 성장하여 유로화 사용 20개국 중 경제 규모가 가장 크고 성장 속도가 가장 느립니다. 산업 생산은 5개월 연속 감소했으며 2024년에도 빠르게 회복될 가능성은 없습니다. 독일은 2차 세계대전 이후 유럽의 주요 경제 성장 동력이었지만, 이제는 중국의 값싼 전기차와 미국의 거대 기술 기업들과의 경쟁에 직면해 있습니다. 11월에는 집권 연정 간의 다툼과 예산 위기로 인해 여론 조사에서 정부의 인기가 급락했습니다. 지정학적 위기와 중국과 미국의 새로운 산업 경쟁으로 인해 해외에서 독일산 제품에 대한 수요가 약화되었습니다.
독일의 차입 제한으로 인해 독일 정부는 학교, 공공 행정, 철도, 에너지 네트워크 등 공공 인프라에 투자하는 데 어려움을 겪고 있습니다. 의회에서 3분의 2 이상의 찬성을 요구하는 헌법에 따라 정부 지출이 삭감되어 농민과 영화 제작자에 대한 보조금과 항공권에 대한 새로운 세금에 영향을 미쳤습니다. 태양광 발전과 전기 자동차에 대한 인센티브가 축소되고 철도 연결 개선에 대한 예산도 삭감될 것입니다. 독일의 3대 경제연구소가 2024년 경제 성장률 전망치를 0.6~0.9%로 하향 조정하는 등 독일 경제에 악재가 겹친 상황에서 나온 조치입니다. 독일은 20개국 그룹 중 최하위를 기록할 것으로 예상되며, 아르헨티나만 올해 성장률이 약해질 것으로 전망됩니다.
경기 침체에도 불구하고 독일은 국내 에너지원 부족, 국내 에너지원 부족, 보다 민첩하고 디지털화된 미래로의 전환 등 구조적인 문제를 안고 있습니다. 독일은 관료제를 디지털화하려는 계획이 지연되고 있으며, 2022년 말까지 모든 관공서가 디지털 서비스를 제공해야 한다는 목표를 달성하지 못했습니다. 민간 부문에서도 사업 구축과 확장에 필요한 서류 작업이 성장을 저해한다고 불평합니다.
독일의 성장하는 친환경 기술 부문과 반도체 제조업체는 경제의 밝은 점으로 여겨지지만, 독일 산업을 21세기로 이끌기 위해 이러한 기업이 필요하다는 생각은 의심의 여지가 없습니다.
*아래의 더보기를 누시면 전문을 보실 수 있습니다.
기사 전문 번역
독일은 예산 삭감안에 항의하며 경적을 울리는 트랙터와 농부들로 베를린의 거리가 꽉 막힌 채 한 해를 시작했습니다. 이어서 열차 기관사들이 더 나은 임금을 요구하며 파업을 벌여 통근자들과 화물차들이 발이 묶였고, 독일 전역은 분노와 교통 체증으로 몸살을 앓았습니다.
독일 경제 상황도 마찬가지입니다. 이번 주에 발표된 공식 통계에 따르면 지난해 독일 경제는 0.3% 감소하여 유로화를 사용하는 20개국 중 가장 큰 경제 규모일 뿐만 아니라 가장 느린 성장률을 기록했습니다. 산업 생산은 5개월 연속 감소했습니다.
독일산업연맹의 지그프리트 루스바움 회장은 "독일 경제가 멈춰 서 있다"고 말했습니다. "2024년에도 빠른 회복의 가능성은 보이지 않습니다."
독일은 2차 세계대전 후 재건된 이후 유럽의 경제 성장을 주도하며 거대한 공장과 정교한 엔지니어링으로 유명한 산업 강국이 되었다.
그러나 이제 자동차 제조업체는 중국의 상대적으로 저렴한 전기 자동차와 경쟁해야하며 기술 거인을 유치하기 위해 미국과 경쟁해야합니다. 독일이 경쟁력을 유지하기 위해 충분한 유연성과 디지털 노하우로 산업을 업데이트하는 데 성공하지 못했다는 인식이 커지고 있습니다.
지난해 경제가 침체되면서 올라프 숄츠 총리의 집권 연정을 구성하는 세 정당 간의 다툼으로 정부는 거의 마비될 뻔했습니다. 그러다 11월에 예산 위기가 닥치면서 여론조사에서 정부의 인기가 급락했습니다.
이러한 분쟁의 대부분은 11월 독일 최고 법원이 이전 지출 계획을 폐기한 후 예산에서 170억 유로(185억 달러)의 격차를 메우는 방법에 대한 것이었습니다. 이러한 결정은 공공 재정 적자를 낮추기 위해 헌법에 명시된 이른바 '부채 브레이크'에 따른 것이었습니다.
그러나 지정학적 위기와 중국과 미국의 새로운 산업 경쟁으로 인해 해외에서 독일산 제품에 대한 수요가 약화되었습니다. 독일은 최근 수십 년 동안 전 세계에 상품을 판매하여 부자가되었고, 도널드 트럼프 대통령 하에서 미국과의 관계를 긴장시키는 무역 흑자를 기록했습니다.
차입에 대한 제한으로 인해 정부는 학교와 공공 행정에서 철도 및 에너지 네트워크에 이르기까지 공공 인프라에 절실히 필요한 투자를하지 못하고 있습니다.
정부 고문인 모니카 슈니처는 팟캐스트 "헤시셔 룬트펑크"에서 동독과의 통일 이후 부채가 급증하고 2008년 금융 위기 이후 지출이 증가하자 "헌법에 이를 명시함으로써 당시 의도했던 구속력을 갖게 되었다"고 말했습니다. "하지만 심각한 위기 상황에서 그것이 무엇을 의미할 수 있는지, 기동할 여지가 충분하지 않다는 것을 끝까지 생각한 사람은 아무도 없었습니다."
독일 경제 전문가 협의회 대표를 맡고 있는 슈니처는 의원들에게 제도 개선을 촉구하는 경제학자 중 한 명입니다. 그러나 이는 의회 3분의 2 이상의 찬성이 필요한 헌법 개정을 의미하며, 현재의 정치 환경에서는 상상할 수 없는 수준의 야당과 정부 간 협력이 필요하다는 것을 의미합니다.
즉, 올해와 내년에 독일인들은 정부 지출 삭감으로 인해 농부와 영화 제작자에 대한 수많은 보조금에 영향을 미치게 될 것입니다. 여행객들은 항공권에 새로운 세금이 부과될 것입니다. 태양광 발전과 전기 자동차에 대한 인센티브가 축소될 것입니다. 철도 연결을 개선하기 위한 자금도 삭감될 것이다.
경제학자들은 세금 인상 대신 지출에 빨간 펜을 사용하는 것 (숄츠 씨 연립 정부에서 가장 작은 정당이지만 재무부를 통제하는 재정 자유 주의자 자유 민주당이 격렬하게 반대하는 움직임)이 경제에 더 큰 부담이 될 것이라고 경고했습니다.
지출 삭감은 독일 경제가 비틀거리는 상황에서 이보다 더 나쁜 시기에 나올 수는 없습니다. 이로 인해 독일의 3대 경제연구소는 2024년 경제 성장률 전망치를 9월에 예측한 1.1~1.4%에서 0.6~0.9%로 하향 조정했습니다.
경제협력개발기구에 따르면 전 세계 선진국과 개발도상국이 포함된 G20 국가 중 독일은 최하위를 기록할 것으로 예상되며, 아르헨티나만 올해 성장률이 약화될 것으로 전망됩니다.
중국의 성장 둔화는 독일에도 영향을 미쳤습니다. 중국 경제는 2023년에 5.2% 성장했지만, 중국 지도자들이 성장의 오랜 기둥인 부동산과 건설에서 벗어나려고 노력하면서 상당한 변화를 겪고 있습니다.
경제학자들은 모든 것이 부정적인 것은 아니라고 말합니다. 두 자릿수 인플레이션은 12월에 3.8%로 떨어졌고, 고금리는 올해 말부터 완화되기 시작할 것으로 예상됩니다. 이는 열차 기관사 파업과 같은 노동 조치 이후 임금 인상과 함께 인플레이션을 부채질할 위험이 있지만 독일 소비자들이 더 많은 지출을 하도록 장려할 수 있습니다.
하지만 이것만으로는 독일의 구조적 문제를 해결하기에는 역부족입니다. 하나는 국내 에너지원의 부족입니다: 독일은 수십 년 동안 경제의 근간을 형성해온 산업을 유지하기 위해 수입에 의존하고 있습니다. 여기에는 자동차 제조, 철강 및 화학 산업이 포함되며, 작년에 생산량이 11% 감소했다고 보고했습니다.
전반적으로 독일의 산업 부문은 높은 에너지 가격뿐만 아니라 보다 민첩하고 디지털화된 미래로의 전환에 대처하기 위해 고군분투하고 있습니다. 공식 지표에 따르면, 19세기 프로이센에 뿌리를 두고 있는 독일의 귀중하지만 종이로 된 관료제를 디지털화하려는 계획은 작년에 거의 중단된 것으로 나타났습니다.
독일은 2022년 말까지 모든 공공 기관이 디지털 서비스를 제공해야 한다는 2017년의 목표를 달성하지 못했습니다. 이러한 인프라는 독일 가정의 평균 56%가 광섬유 케이블에 연결되어 있는 다른 유럽 연합에 비해 훨씬 뒤쳐져 있습니다.
민간 부문에서 기업들은 인프라를 구축하거나 확장하는 데 필요한 서류 작업의 양이 성장을 방해한다고 불평합니다.
독일은 최근 선택의 여지가 없을 때 빠르게 움직일 수 있다는 것을 보여주었습니다. 러시아가 2022년 천연가스 공급을 중단한 후, 독일 정부는 액화 천연가스 도입을 위한 여러 터미널의 조달 및 건설을 승인했습니다.
독일은 몇 달 만에 천연가스 저장 시설을 가득 채울 수 있었고, 기업과 소비자에게 연료를 절약하도록 독려했습니다.
베를린의 싱크탱크인 유럽개혁센터의 경제학자 샌더 토르두아르는 "독일인들은 거의 심리적으로 위험을 회피한다"고 말했다.
그는 독일 경제의 밝은 점으로 환경 보호, 재생 에너지, 자원의 효율적 사용을 위한 기술을 개발하는 녹색 기술 부문의 성장을 꼽았습니다.
반도체 제조업체는 또 다른 투자처입니다. 인텔과 대만 반도체 제조 회사는 정부 예산 삭감에도 불구하고 200억 유로 상당의 보조금에 힘입어 독일 동부에 공장을 건설할 계획입니다.
경제학자들은 수십억 유로에 달하는 막대한 자금을 투입해 이러한 기업을 유치하는 것이 현명한지에 대해 논쟁을 벌이고 있습니다. 그러나 독일 산업을 21세기로 이끌기 위해 이러한 기업이 필요하다는 생각에는 의심의 여지가 없습니다.
"독일인들은 어떤 종류의 경제를 원하는지 생각해 볼 필요가 있습니다."라고 토르두아르 씨는 말합니다. "하지만 일단 규제를 완화하고 재정 긴축을 풀기 시작하면 독일 경제에는 많은 잠재력이 있습니다. 단지 사용되지 않고 있을 뿐입니다."
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